Il trattamento con onde d’urto è tutt’altro che una novità in medicina: si tratta di una realtà consolidata fin dal 1980 per il trattamento dei calcoli renali, che ha contribuito a ridurre di molto la necessità di interventi chirurgici per calcolosi renale. Lambito urologico sembrerebbe molto lontano da quello ortopedico-traumatologico, ma particolarmente sorprendente è l’effetto delle onde d’urto sulle velocità di riparazione ossea nei casi di pseudoartrosi e nel trattamento delle patologie muscolo tendinee. L’onda d’urto è essenzialmente un’onda acustica ad alta energia, e non va confusa con l’onda ultrasonora. A differenza dell’onda ultrasonica o ultrasuono, l’onda d’urto è un impulso singolo ad incremento pressorio molto rapido seguito da un decremento più lento. I valori pressori dell’onda d’urto (E.S.W.T. Extracorporeal shock wave therapy) sono 1000 volte superiori a quelli delle onde ultrasonore: 500 bar contro 0,35 bar.